Пробные монеты или монеты-пруф (proof)

Пробные монеты или  монеты-пруф (proof) , также известные как паттерны, на первый взгляд могут казаться идентичными обычным монетам. Они создаются монетными дворами или эмитентами для демонстрации нового дизайна, но зачастую имеют отличия от того варианта, который позже вводится в обращение. Такие монеты также включают в себя образцы, изготовленные перед подписанием контракта на чеканку серии монет, и ценятся коллекционерами гораздо выше, чем эскизы или фотографии.

Пробные монеты могут различаться по типу или качеству используемого металла от конечной версии монеты, хотя чаще всего различия касаются их дизайна. Эти отличия могут быть как минимальными, например, отсутствие мелкой детали, так и кардинальными, вплоть до совершенно разных изображений по сравнению с конечной версией монеты. Пробные монеты, особенно те, которые выпускаются в определенной последовательности, представляют ценность для отслеживания развития дизайна монеты.

Существуют также пробные оттиски, которые появляются в процессе тестирования новых штемпелей перед их использованием в массовом производстве. Эти оттиски обычно имеют такой же вес и размер, как и конечные монеты, а изображение на них может варьироваться от едва заметного до идеально четкого в зависимости от настройки процесса чеканки. Часто пробные оттиски изготавливаются из мягких металлов, таких как свинец, чтобы избежать ошибок в штемпелях.

Пробные оттиски заложили основу для технологии пруф. К XIX веку на монетных дворах стало популярно чеканить изображения на специально полированных заготовках для демонстрации качества монеты. Современная практика пруф-чеканки трансформировалась в метод изготовления монет для коллекционеров. Многие современные эксклюзивные монеты теперь производятся именно таким способом. Хотя эти монеты выглядят очень привлекательно, некоторые коллекционеры предпочитают собирать только монеты, которые были в обращении. Некоторые каталоги относят пруф-монеты к категории NCLT (non-circulating legal tender, или необращавшиеся законные платежные средства), однако существует мнение, что многие из этих изящных монет никогда не имели такого статуса.

Производство монет-пруф стало важной частью нумизматического бизнеса. Впервые монеты такого типа начали выпускать в середине 19-го века в США, а в Великобритании на Королевском монетном дворе они появились в 1826 году, первоначально чеканились для высокопоставленных персон, а с 1887 года стали доступны для общего продажи.

Недавно в нумизматике появилось новое достижение — инкрустация драгоценными камнями, превращая монеты в ювелирные изделия. Одним из примеров является монета, выпущенная в честь алмазного юбилея королевы Виктории, украшенная настоящим алмазом.